FEGATO
Il fegato si trova sopra lo stomaco. Svolge molte funzioni, tra le quali la produzione di BILE. Questa sostanza, man mano che viene prodotta, si accumula nella COLECISTI o CISTIFELLEA. La colecisti attraverso un condotto, chiamato COLEDOCO, sbocca nel duodeno. Così la bile giunge nel duodeno dove svolge azione digestiva. La bile scioglie I grassi riducendoli in particelle molto piccole. In tal modo essi possono essere attaccati dagli enzimi digestivi.
PANCREAS
Il PANCREAS si trova dietro lo stomaco, accanto al duodeno. Anch’esso svolge più funzioni, ma quella che ci interessa in questo contesto è la produzione di enzimi digestivi (SUCCO PANCREATICO) che vanno nel duodeno tramite il dotto pancreatico.
Il succo pancreatico contiene:
LIPASI. Completano la digestione dei grassi iniziata nello stomaco formando glicerolo e acidi grassi.
PEPTIDASI. Completano la demolizione delle proteine, digerendo I peptoni fino a ottenere singoli amminoacidi.
AMILASI. Digeriscono l’amido fino a ottenere il glucosio.
Il pancreas produce anche bicarbonato che viene immesso nell’intestino per neutralizzare l’acidità del chimo proveniente dallo stomaco.
DIGESTIONE E ASSORBIMENTO
Nell’intestino tenue avviene il grosso della digestione e dell’assorbimento. Mentre l’assorbimento dell’acqua avviene in vari tratti, le altre sostanze vengono assorbite solo in particolari regioni di esso. Gli enzimi che consento la digestione sono prodotti nel pancreas o nell’intestino stesso. Queste ultime formano il SUCCO ENTERICO che contiene enzimi e sostanze di natura mucosa. Nell’intestino tenue va a finire anche la bile, prodotta dal fegato. Le sostanze da assorbire formano il CHILO. I grassi e le vitamine liposolubili vanno nei vasi chiliferi e poi, attraverso il sistema linfatico, giungono al sangue. Le altre sostanze vanno nei vasi sanguigni dei villi intestinali, poi nella vena porta e infine al fegato.
FUNZIONI DEL FEGATO
Il FEGATO svolge un ruolo molto importante nella utilizzazione delle sostanze che sono state assorbite. Esso ha il compito di sintetizzare, a partire da esse, nuove sostanze utili per il nostro organismo ed eliminare, o rendere inattive, quelle nocive.
In particolare nel fegato avviene la sintesi del GLICOGENO, uno zucchero complesso formato da tante molecole di glucosio, che ha funzioni di riserva.
FUNZIONI DEL PANCREAS
Il PANCREAS interviene nella utilizzazione degli zuccheri, regolando la quantità di glucosio presente nel sangue.
Questa ghiandola produce l’INSULINA e il GLUCAGONE: l’insulina facilita l’ingresso e l’utilizzazione del glucosio all’interno delle cellule, il glucagone svolge la funzione inversa.